産業機器や家電製品などに組み込まれる、特定の機能を実現する為のコンピュータシステムを「組込みシステム」と呼び、そのシステムを制御するソフトウェアを「組込みソフトウェア」又は「マイコンソフト」と呼びます。

「パソコン」は汎用性を求めるのに対して、「組込みシステム」は特定の機能に限定して開発しています。そのため、「組込みシステム」は「パソコン」に比べると精度の高い処理を実現します。

「組込みシステム」の開発段階では、通常「ソフトウェア」と「ハードウェア」の開発を一緒に進めます。システムの資源(ROM,RAM,クロックなど)は「パソコン」に比べるとかなり限定されます。テスト段階では「ハードウェア」と「ソフトウェア」のどちらにも不具合が存在する可能性があり、その切り分けを判断する為に、ソフトウェア開発者に回路図を読むなどのハードウェアに関する知識が必要になります。

組込みソフト開発者には、回路図を熟知し、限られた資源内でシステムを実現することが求められます。